Vintage Ads - Rolex (late 1950s)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)

“A statement of fact about Rolex watches”. Dating back to the late 1950s, this is more an official notice than a proper ad, and the brand’s response to the concerns expressed by the U.S. Atomic Energy Commission about the GMT-Master Ref. 6542. An example of the latter’s bakelite bezel was tested and found to be radioactive. The reputational damage risk prompted Rolex to publish a “statement of fact” for “Rolex owners who may be confused”. The text guarantees that the GMT-Master was the only Rolex watch questioned by the AEC, and that only a small fraction of the 605 pieces imported in the United States would require replacement of the bezels. All owners were invited to return the watch to the American Rolex Watch Corp for testing. If necessary, the bezel would be be changed at no charge.

A few years ago, James Dowling’s website published a mail exchange between one of such owner and Rolex Canada, dating back to 1960. The company asked him to urgently send the watch for modification, as it was “dangerously radio-active”. Nine days later, Rolex sent it back along with a letter indicating that the tests had found no signs of radiation, and that the watch was “perfectly safe (...) to wear”. Whatever the results of the tests on other GMTs, this story might explain why Rolex replaced the bakelite bezel with a screen-printed metal bezel even before the introduction of Ref. 1675.

Do you like vintage watch ads? Visit the page about Watch Ads, the one and only two-volume pictorial history of communication and design in 20th Century watchmaking. Do you wish to know more? Watch the video clip about the publication and download the preview of Volume 1.

The vintage ads presented in this website are not featured in the Watch Ads books.

 

ITALIANO 

“Una puntualizzazione sugli orologi Rolex”. Pubblicato alla fine degli Anni 50, questo è un comunicato ufficiale più che un annuncio pubblicitario, e la risposta della Casa alle preoccupazioni espresse dalla Commissione americana per l’energia atomica sul GMT-Master Ref. 6542. I test compiuti sulla lunetta in bachelite di un esemplare ne avevano dimostrato la radioattività. Il rischio del danno d’’immagine indusse Rolex a diffondere una “puntualizzazione” indirizzata ai “clienti Rolex che potrebbero essere confusi”. Il testo garantiva che il GMT-Master era l’unico modello Rolex interessato dalla vicenda e che solo una piccola parte dei 605 esemplari importati negli Stati Uniti avrebbe richiesto la sostituzione della lunetta. Tutti i proprietari erano invitati a inviare il loro orologio all’American Rolex Watch Corp. per il test e l’eventuale intervento. Se necessaria, la sostituzione sarebbe stata gratuita.

Alcuni anni fa, il sito internet di James Dowling pubblicò uno scambio epistolare fra il possessore di un GMT-Master e Rolex Canada. La Casa chiedeva di spedire l’orologio con urgenza per la modifica, in quanto “pericolosamente radioattivo”. Nove giorni più tardi, l’oggetto tornava al proprietario con una lettera in cui si annunciava che il test non aveva rilevato alcuna radioattività e che era “perfettamente sicuro” indossarlo. Qualunque sia stato il risultato dei test compiuti su altri esemplari, la storia può spiegare perché Rolex, ancora prima di lanciare la Ref. 1675, sostituì la lunetta di bachelite con una metallica serigrafata.      

Ti piacciono le pubblicità d'epoca? Visita la pagina su Watch Ads, l'unica storia illustrata in due volumi della comunicazione e del design nell'orologeria del Novecento. Vuoi saperne di più? Guarda il video sull'opera e scarica l'anteprima del Volume 1.