Art & Time - Caroline Dechamby

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina)

It is not often you come across someone who actually made a unique watch or an essential part of it. While in Crans-Montana, I made the acquaintance of Caroline Dechamby, a Dutch self-taught painter and fashion designer based in Switzerland who turned to timepieces in 2014 and came up with objects such as the one featured in these pictures. You might assume – as I did myself – that the dial is the work of a skilled enamel specialist, but that is not the case. Caroline paints her dials in oil on brass, a highly unusual technique in watchmaking and a painstaking process that requires months of dedication under the lens of a microscope and, of course, plenty of talent.

All of Caroline’s dials and paintings are inspired by her passion for contemporary art. This one, named Blue Dream, features a work by the French street artist Weeno and the superposed silhouette of a pretty blonde who seems to be looking on. That is Caroline herself and a constant presence in her paintings.

The case is made in rhodium-plated silver 925, encrusted with diamonds totaling 5.5 carats, and its crown is set with a blue sapphire cabochon. It houses the reliable self-winding Caliber ETA 2892. Each one of the 25 unique pieces making up Caroline’s 100% Swiss Made collection comes with a calfskin handbag featuring the very same motif painted on the dial. Click here if you wish to learn more.

 

ITALIANO

Non capita spesso di incontrare chi ha creato un orologio realmente unico o una parte essenziale di quest'ultimo. Mentre mi trovavo a Crans-Montana, ho conosciuto Caroline Dechamby, pittrice e stilista olandese autodidatta con atelier in Svizzera che nel 2014 si è dedicata anche agli orologi e ha realizzato pezzi come quello illustrato in questo articolo. Si potrebbe pensare – com’è accaduto a me – che il quadrante sia opera di un raffinato specialista dello smalto, ma non è così. Caroline dipinge a olio su ottone i suoi quadranti, tecnica estremamente insolita in orologeria e processo minuzioso che richiede mesi di dedizione con l’ausilio di un microscopio, oltre a un talento non comune.

Tutti i quadranti e i dipinti di Caroline sono ispirati dalla sua passione per l’arte contemporanea. Questo orologio, battezzato Blue Dream, presenta un’opera dello street artist francese Weeno e la sagoma sovrapposta di una bionda carina che sembra osservare. Si tratta della stessa Caroline, presenza costante nei suoi quadri.

La cassa è d’argento 925 rodiato e incastonato di diamanti per un totale di 5,5 carati, con uno zaffiro cabochon blu nella corona. Il movimento è l’affidabile Calibro ETA 2892 automatico. Ciascuno dei 25 pezzi unici che compongono la collezione 100% Swiss Made di Caroline è abbinato con una borsetta di vitello che presenta lo stesso motivo dipinto sul quadrante. Clicca qui se vuoi saperne di più.

 

 

New releases – Frederique Constant Vintage Healey

Frederique Constant celebrates the 70^th anniversary of its automotive partner, Austin Healey, with two limited editions. The Vintage Rally Healey Chronograph Automatic has adopted the British racing green colour of the vintage car with the NOJ393 number plate. With a bicompax dial and two racing red hands, this timepiece is produced in two versions: the first, limited to 10 pieces with the 70 figure visible at midday, and the second, with a run of 700 watches, with the “12” in its normal place. The 42 mm steel case houses the FC-397 self-winding movement.

 

 

I dispositivi antiurto

 

Dal canale YouTube di 10e10.ch: breve relazione sulle invenzioni che hanno consentito di proteggere i movimenti degli orologi.

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 THE MUSEUM COLLECTION

100 MILESTONES OF 20^TH CENTURY WATCHMAKING

A UNIQUE GUIDE TO WATCH COLLECTING – HISTORY, TECHNOLOGY, DESIGN AND STYLE OF THE MORE AND LESS WELL-KNOWN MODELS THAT MADE THE HISTORY OF TIMEKEEPING FROM 1900 TO 2000

If you wish to learn more, watch the video clip above, visit the book's page or download the PDF preview file

The Museum Collection will shortly be available for purchase here

 

Vintage gadgets - Rolex (1960s-1970s)

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina)

A few customized pens made for Rolex in the 1960s and 1970s.

The wording on the black and silver model reminds us that Rolex Bienne – the company that manufactured Rolex movements – was a separate entity from Rolex Geneva, and that until 2004.

The green ballpoint seen at the top of the picture bears the manufacturer’s signature hidden beneath the clip – Caran d’Ache, the famous company based in Geneva like Rolex itself.

A mechanical pencil inside its original box. 

ITALIANO

Alcune penne personalizzate create per Rolex tra gli Anni 60 e 70.
L’iscrizione sul modello di colore nero e argento ci ricorda che Rolex Bienne – fabbricante dei movimenti per la Casa – era un’entità separata da Rolex Ginevra, e questo fino al 2004.
La penna a sfera verde visibile nella parte superiore delle terza foto dall’alto porta la firma del fabbricante nascosta sotto il fermaglio: Caran d’Ache, la celebre Casa con sede a Ginevra come la stessa Rolex.
Nella foto qui sopra: un portamine all’interno dell’astuccio originale.

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THE REVISED, ENGLISH-ONLY EDITION OF PRESSISION WATCH BOOK #1

 

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Interviste / 1

 

Il Giornale degli Orologi mi ha intervistato su Orologi da polso 1960-2000, ultimo arrivato della serie Watch Books.

 

 

Interviste / 2

Due chiacchiere con Luca Bottioni del canale YouTube Testimoni del Tempo

Vintage Ads - Omega (1930s)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)

"Supreme elegance – Omega – Nothing is more accurate". This gorgeous example of an Art Deco ad aimed at drawing the attention of sports automobile drivers. The latter would surely be attracted by the sturdy-looking watch and chronograph made of stainless steel, the latest development in case making.

Do you like vintage watch ads? Please visit the page about Watch Ads, my two-volume pictorial history of communication and design in 20th Century watchmaking. You can also watch the video about the publication and download a 20-page preview of Volume 1.

The vintage ads presented in this Blog are not featured in the Watch Ads books. 

 

ITALIANO

"Eleganza suprema – Omega – Nulla è più preciso”. Questo splendido esempio di annuncio Art Deco si dirigeva ai conducenti di auto sportive, che avrebbero certamente apprezzato l’aspetto robusto dell’orologio e del cronografo d’acciaio, ultima novità in fatto di casse.

Ti piacciono le pubblicità d'epoca? Visita la pagina su Watch Ads, la mia storia illustrata in due volumi della comunicazione e del design nell'orologeria del Novecento. Puoi anche guardare il video sull'opera e scaricare l'anteprima di 20 pagine del Volume 1.

Gli annunci pubblicitari d'epoca presentati in questo Blog non sono inseriti nei volumi Watch Ads.

 

 

Novità - AeroWatch Spider Squelette

 

La cassa da 43 mm di questo orologio da tasca, impermeabile fino a 3 atmosfere, è rivestita di PVD nero. Attraverso i vetri zaffiri che proteggono ambedue i lati è visibile il Calibro Unitas 6498, movimento a carica manuale con scheletratura che ricorda la trama di una ragnatela. La sagoma di un ragno accompagna la lancetta dei secondi. Il modello è disponibile anche con cassa d’acciaio satinato.  

   

Vintage Press - La Suisse Horlogère (1962)

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina)

La Suisse Horlogère was a quarterly trade magazine that usually devoted each issue to a single subject. The last issue of 1962 dealt with the different levels of testing adopted by the Swiss watchmaking industry.

The newly introduced technical control of watches met the demand for an institutional measure intended to protect the reputation of the national industry. An official body was charged to select a few watches and movements destined for export and to carry out an inspection in order to ensure that they met certain technical standards. Made compulsory for all Swiss manufacturers in January 1962, this control affected less than 1% of watches.

The testing at the Swiss Observatories of Geneva and Neuchâtel (on the left in the photo above) was related to the precision competitions held by the two institutions. The top brands and watchmakers took part in such events with specially made and adjusted movements, and turned them into celebrations of the Swiss industry, as well as into excellent marketing tools.

 

The official Swiss testing agencies had a very different task, in that no direct competition between manufacturers was involved. The submitted pieces that met the guidelines set by the agencies were issued precision certificates and could be marketed as “chronometers”.

ITALIANO

La Suisse Horlogère era una rivista specializzata trimestrale che generalmente dedicava ogni uscita a un argomento unico. L’ultimo numero del 1962 trattava i diversi livelli di controllo adottati dall’industria orologiera svizzera.
Appena entratro in vigore, il controllo tecnico degli orologi (seconda foto dall’alto) soddisfava la richiesta di una misura istituzionale finalizzata a proteggere la reputazione dell’industria elvetica. Un organo ufficiale fu incaricato di selezionare un campione di orologi e movimenti destinati all’esportazione e di analizzarne la compatibilità con determinati requisiti tecnici. Obbligatorio per tutti i fabbricanti svizzeri a partire dal gennaio del 1962, il controllo riguardava meno dell’1% dei prodotti.
I test condotti presso gli Osservatori di Ginevra e Neuchâtel (pagina di sinistra nella terza foto dall’alto) si riferivano ai concorsi di precisione organizzati dai due istituti. Alle competizioni partecipavano le marche e i tecnici più importanti, che presentavano movimenti costruiti e regolati individualmente. Queste celebrazioni pubbliche dell’industria svizzera fungevano anche da formidabie strumento promozionale.
Le agenzie ufficiali svizzere avevano un compito molto diverso, nel senso che non c’era competizione diretta tra i fabbricanti (quarta foto dall’alto). I pezzi che rimanevano entro i margini d'errore fissati dal regolamento ricevevano un certificato di precisione e potevano essere commercializzati con la denominazione di “cronometrri”.

Video clip - The Geneva Seal

The latest mini-documentary from 10e10.ch's YouTube channel: the oldest certification in watchmaking. Enjoy!

 

Video - Il Punzone di Ginevra

Il nuovo mini-documentario dal Canale YouTube di 10e10.ch: la storia della certificazione più antica dell'orologeria. Buona visione!

Orologi da polso 1960-2000

Eccola! La seconda parte dell'opera dedicata alla storia dell'orologio da polso è prenotabile visitando la pagina dedicata di amazon, con uno sconto sul prezzo di copertina (vedi la foto qui sotto). Per saperne di più su Orologi da polso 1960-2000, clicca qui.

 

 

Vintage Ad - Incastar (1949)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)
"A revolutionary devolopment in regulation ... After the Incabloc, Universal Escapement Ltd. now offers a new and important development". Patented by Fritz Marti - inventor of the Incabloc shock absorber - the Incastar device guaranteed long-period stability to the running rate of movements.
Do you like vintage watch ads? Please visit the page about Watch Ads, my two-volume pictorial history of communication and design in 20th Century watchmaking. You can also watch the video about the publication and download a 20-page preview of Volume 1.
The vintage ads presented in this Blog are not featured in the Watch Ads books.

 

ITALIANO
"Una novità rivoluzionaria nella regolazione ... Dopo l'Incabloc, Universal Escapement SA presenta un perfezionamento nuovo e importante". Brevettato da Fritz Marti - l'inventore dell'antiurto Incabloc - il dispositivo Incastar garantiva stabilità durevole alla marcia del movimento. Il volume Orologi da polso 1900-1959 presenta un Ernest Borel equipaggiato con l'Incastar a pagina 300, illustrandone le caratteristiche.
Ti piacciono le pubblicità d'epoca? Visita la pagina su Watch Ads, la mia storia illustrata in due volumi della comunicazione e del design nell'orologeria del Novecento. Puoi anche guardare il video sull'opera e scaricare l'anteprima di 20 pagine del Volume 1.
Gli annunci pubblicitari d'epoca presentati in questo Blog non sono inseriti nei volumi Watch Ads.

New releases - Doxa Army

Between 1968 and 1975, Swiss Army combat divers were equipped with a Doxa Sub 300T Professional. It was the same watch as the one launched in 1967, with a few modifications meant to eliminate any risk of glare: the matte black case and insert diving bezel, and the sand-beige dial. Now the company reissues a 100 pieces edition of the model in collaboration with its partner Watches of Switzerland. The new Doxa Army features a matte black ceramic case rather than stainless-steel case blackened by oxidation of its predecessor, and a self-winding movement.

 

Dream watches - Patek Philippe Ref. 1436

Favoloso cronografo rattrapante del 1939. Video realizzato da Hora, Associazione Italiana di Cultori dell'Orologeria Antica con sede a Milano.

A fabulous split-second chronograph dating back to 1939. Video clip by Hora, the Milan-based Italian Association of Antique Watches Lovers (language: Italian).

Arriva Orologi da polso 1960-2000!

Ecco la copertina di Orologi da polso 1960-2000 sul banco del tecnico incaricato di controllare la qualità della stampa. La tipografia ha appena finito di stampare il volume che completa la storia di un secolo di orologi da polso avviata con la pubblicazione di Orologi da polso 1900-1959. Come sanno i lettori di quest'ultimo, si tratta di un'opera unica nel panorama editoriale internazionale, che con le 432 pagine di questa seconda parte arriva a un totale di 864. La ricostruzione storica, le schede tecniche e le curiosità sono accompagnate complessivamente da circa 2500 immagini comprendenti le foto di circa 800 orologi e le riproduzioni di cataloghi, manuali, brevetti e annunci pubblicitari. Orologi da polso 1960-2000 si chiude con un'appendice sull'evoluzione della tecnica e dello stile tra il 2001 e il 2021. Clicca qui per saperne di più e scaricare l'anteprima di 20 pagine in formato PDF.

Attualmente le pagine si trovano presso la legatoria che provvede alla confezione finale. I libri saranno disponibili tra la fine di giugno e l'inizio di luglio presso le librerie e gli shop online. I lettori noteranno che, benché il numero di pagine sia lo stesso del primo volume, il prezzo è più alto: 190 Euro invece di 170. Questo si deve ai costi in crescita esponenziale che hanno interessato tutte le materie prime, tra cui la carta. L'editore ha deciso di andare incontro al lettore assorbendo il 50% dell'aumento, mentre il resto si ripercuote inevitabilmente sul prezzo al pubblico.   

 

The One-of-A-Kind exhibition

Never before has such an important private watch collection been revealed to the public. The London’s Design Museum is currently hosting the best of the OAK collection – 168 of the over 600 exceptional pieces owned by the French businessman Patrick Getreide (pictured above), who acquired them over the span of 40 years. The collection almost exclusively features One-of-A-Kind watches (hence the acronym OAK), produced in limited series as special edition or on special order. It also includes many items worthy of being showcased in museums. 

Among the latter are the timepieces that once belonged to Henry Graves Jr, the American banker and railroad tycoon who commissioned 39 watches from Patek Philippe. Thirteen of them are currently on display at the company’s Museum, whilst Mr Getreide is the world’s only private collector who owns five. Above, the platinum-cased tourbillon pocket watch that won the Geneva Astronomical Observatory Timing Contest in 1933. 

The Rare Handcrafts section of the exhibition features pieces such as this Patek Philippe Ref. 2481 with “cloisonné” enamelled dial.

Among the Rolex Sports Chronographs is the 1966 Cosmograph Daytona with Paul Newman dial that belonged to the NASA astronaut Walter Cunningham, who occupied the Lunar Module Pilot seat for the flight of Apollo 7, the first launch of a crewed Apollo mission.

 

The London stage of the OAK Collection travelling exhibition runs until May 25. It will then move to Bahrain, China and the USA.

 

An historic timepiece

 

The catalog of next month’s Christie’s auction – New York, 8-9 June – features several timepieces that will sell for more than this Rolex chronograph Ref. 3525, but none of them can claim a comparable history. 

Its original owner was RAF Flight Lieutenant Gerald Imeson, who had it delivered to the Stalag Luft III prisoner-of-war (POW) camp in 1942. He ordered it from the company itself, whose founder Hans Wilsdorf offered British POWs the chance to buy Rolex watches on credit, allowing them to pay when the war was over. Having been captured after his Wellington bomber was hit by flak, Imeson had his watch seized by the Germans. Once moved to the camp, he became one of the 3,000 British servicemen who ordered a Rolex watch, and not an ordinary one – this chronograph was the first one to feature a waterproof Oyster case with screw-down crown, and one of the catalog’s most expensive timepieces.

  

Imeson is the fourth from left in this picture of British POWs at the Stalag Luft III camp. He wore his Ref. 3525 chronograph while taking part in the episode celebrated by the 1963 film The Great Escape, starring Steve McQueen. He and his comrades built three 30ft deep tunnels that were expected to allow for 200 men to escape from the camp. Iveson was allocated position 172 in the queue, but never made it into the tunnels as the German guards discovered the break-out. 73 of the 76 escapees were captured and 50 of them executed. It was a war crime that led to an investigation and a trial after the war: 13 of the 18 defendants received death sentences. 

Imeson wore his Rolex during the marches forced on the POWs as the Germans evaded the advancing Russians in early 1945. He survived and was eventually liberated from another camp in May. He only paid for the watch two years after the war because of British currency restrictions. The price was £ 170, the equivalent of £ 6,000 today. 

 

The picture above features Imeson and his wife in the 1980s. He is wearing his Rolex chronograph, an object he treasured until he died in 2003 aged 85. His last wishes were for it to one day be sold so his family could benefit. In 2013 his grandchildren entrusted it to a British auction house, which sold it for £ 50,000. Christie’s estimate for the upcoming auction is $ 200,000-400,000.

 

Watches & Cars - Rolex Day-Date / Jaguar E-Type

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina)

This 1:18 diecast model reproduces the Jaguar E-Type, an icon of the motoring world since its launch in 1961. The British sports car boasted a unique combination of  beauty, high performance and competitive pricing.

Enzo Ferrari, someone who knew a bit about automobiles, called it “the most beautiful car ever made”. The New York MoMA (Museum of Modern Art) included it in its permanent design collection, one of only six automobiles to receive the distinction.

Which watch would the lucky owner of this beauty have worn in the early 1960s? The Rolex Day-Date seems an appropriate pairing, as its popularity among well-to-do jet-setters was unmatched by any other timepiece at the time.

Perhaps our fictional Jag driver was not a show-off kind of guy, so he had the President gold bracelet replaced with a less flashy lizard strap. On the other hand, he was keen on originality. When he ordered his Day-Date from his Rolex agent, he asked for a distinctive dial with linen finish rather than the standard smooth surface. Its whiteness-enhancing effect proved especially impressive as he wore his brand new timepiece while sitting at the wheel of his convertible in sunny days.

While the foregoing is a debatable figment of my fantasy, no doubts can be raised about the nationality of the timepiece’s owner. The name of the day proves that he was Italian – possibly an Italian lover of British sports cars?

This Day-Date is a Ref. 1803 dating back to 1963. Its movement is the chronometer-grade Caliber 1556, which brought about a few changes on its predecessor (1555): the updated rotor design, higher frequency and instantaneous date change.  

ITALIANO
Questo modellino metallico in scala 1:18 riproduce la Jaguar E-Type, icona dell’automobilismo fin dal lancio nel 1961. La vettura sportiva britannica vantava una combinazione unica di estetica, prestazioni e prezzo competitivo. Enzo Ferrari, uno che aveva qualche conoscenza in materia, la definì “l’auto più bella di tutti i tempi”. Il Museo d’Arte Moderna (MoMA) di New York l’ha inserita nella sua collezione permanente dedicata al design, un onore riservato ad appena sei automobili.
Quale orologio avrebbe indossato il fortunato proprietario di questo capolavoro nei primi Anni 60? Il Rolex Day-Date sembra un abbinamento adeguato, visto che la sua popolarità tra i facoltosi membri del jet-set non aveva rivali in alcun altro segnatempo. Forse il possessore della Jaguar in questione non amava l’ostentazione e per questo fece sostituire il bracciale d’oro President con un cinturino di lucertola meno vistoso. D’altra parte ci teneva all’originalità. Quando ordinò un Day-Date presso il suo agente Rolex, chiese un quadrante con finitura a “tessuto” al posto della classica superficie liscia. L’accentuazione del colore bianco candido ottenuto mediante questa lavorazione risultò particolarmente gradevole nelle giornate di sole, quando il nostro protagonista immaginario indossava l’orologio nuovo mentre si trovava al volante della sua cabriolet.
Quanto ho raccontato finora è solo un  frutto della mia fantasia, ma non si possono nutrire dubbi sulla nazionalità del proprietario dell’orologio. Il nome del giorno prova che era italiano: forse un italiano amante delle vetture sportive britanniche?
Questo Day-Date è una Ref. 1803 del 1963. Il movimento di qualità cronometrica è il Calibro 1556, che introdusse alcune modifiche rispetto al predecessore (1555): il design aggiornato della massa oscillante, la frequenza più elevata e il cambio istantaneo della data.